存在問題和展望
盡管太陽能光伏在最近幾十年得到了長足的進步，但目前仍有一些問題需要克服，以更好地推動太陽能光伏的推廣應用。主要有以下幾個問題。
(1）太陽電池的效率還不夠高
目前的太陽電池主要有單晶硅、多晶硅、非晶硅和薄膜太陽電池這幾種。商品化的晶硅太陽電池的轉換效率在12%~17%，非晶硅太陽電池的轉換效率為5%~10%，薄膜太陽電池的轉換效率為2%~5%。由于太陽電池的轉換效率低，因此光伏發電的功率密度低，在實際使用時受空間的約束就很大。由于光電轉換控制的技術限制，實際的太陽能利用效率更低，通常只有5%~7%。提高太陽電池的光電轉換效率已經成為太陽能普及使用的關鍵。
(2）太陽電池成本下降不夠
由于光伏發電的利用效率較低，所以需要大量的太陽電池板。2003年晶硅太陽電池的價格約36~40元／ W ，已下降到18~20元／ W ,但相比目前的火電和水電，光伏發電的成本仍高很多。因此目前制約太陽能應用快速普及發展的一個重要原因是成本高。
(3）光伏發電受氣候環境的影響大
由于太陽輻射到地面能量受氣候變化的影響較大，光伏發電穩定性較差，在目前的太陽電池效率下，對設備運行影響較大。另外大氣中的灰塵對太陽電池的影響也很大，灰塵顆粒物降落在太陽電池上減少了陽光的照射，降低太陽輻射到太陽電池的光通量，使發電量降低，變相降低轉換效率。另外個別點灰塵的大量吸附容易產生孤島效應，使太陽電池的使用壽命降低。
(4）晶硅材料的能源消耗大
盡管硅材料是地球上十分豐富的原料，但主要以礦石形態存在(SiO2)，從礦石中將硅加工成多晶硅和單晶硅需要經過很多化學和物理工序，需要消耗較多的能量，這是光伏技術碳排放的主要來源。制造非晶硅太陽電池消耗的能量要少很多，但光電轉換效率和壽命要差很多。如何提高太陽電池的轉換效率和降低制造能量的消耗是降低光伏發電技術碳排放的關鍵。
隨著科技發展，未來光伏發電成本會繼續降低。各種相關技術如晶體硅、薄膜及其他的太陽電池將逐步提高性能，模塊的轉換效率將進一步提高。若光伏模塊的能源轉換率達到30%~50%，可以使太陽輻射能高效地使用，安裝設計的成本會進一步降低，有利于太陽能的普及使用。盡管未來幾十年，傳統能源仍將是主要的能源，但可再生能源的使用比例會不斷增加，發揮重要作用。由于光伏發電具有節約成本的優勢，太陽能將成為首選。
